目前，煉油廠制氫裝置主要采用輕烴水蒸汽轉化和部分氧化制氫技術。據粗略統計，全球煉油廠通過部分氧化法制取的氫也僅占氫氣來源的4%，限制其發展和工業應用的主要原因不是技術本身問題，而是工程投資太大，氫氣成本高。同樣規模部分氧化法制氫裝置投資是輕烴水蒸汽轉化的2.5～3.5倍。輕烴水蒸汽轉化制氫由于投資省，工藝成熟可靠，操作靈活方便，氫氣成本低在現代煉油企業中仍然占據主導的地位。
烴類蒸汽轉化制氫工藝是隨著合成氨、甲醇等合成氣工業的飛速發展而發展起來的。經過半個多世紀的工業實踐，ICI、凱洛格、赫爾蒂、KTI、托普索等公司在制氫裝置的轉化爐型、催化劑性能、能量回收、凈化方法等方面均有重大改進，使烴類蒸汽轉化技術日臻成熟，可靠性、靈活性有了很大提高。
從世界范圍看，制氫裝置的發展有以下六大特點：
公用工程化
大型及超大型化
地域化
多功能化
高度可靠性和操作靈活性要求
原料劣質化。
制氫裝置技術發展特點
制氫工藝的進展：預轉化、二段轉化、自熱式轉化、熱回收式轉化反應器；
變換工藝的多樣化；
制氫與蒸汽平衡：*少產汽流程、*大產汽流程；
不斷改進的轉化爐：大型化制氫轉化爐爐型、新型轉化爐管、先進可靠的設計手段、轉化參數的優化 “三高一低” ；
不斷完善的先進控制：原料的自動切換、負荷自動調整、優化控制；
更加重視環境保護：酸性水回用、低NOx排放技術。
（3）各種制氫方法
電解水制氫
礦物燃料制氫
以煤為原料制取氫氣
以天然氣或輕質油為原料制取氫氣
以重油為原料部份氧化法制取氫氣
生物質制氫
生物質氣化制氫
微生物制氫
其它含氫物質制氫
各種化工過程副產氫氣的回收
