按用途管式熱加爐大致分為以下幾類：爐管內進行化學反應的爐子、加熱液體的爐子、加熱氣體的爐子和加熱氣、液混相流體的爐子。
1、爐管內進行化學反應的爐子
這種爐子管內發生吸熱化學反應。按復雜程度來說，它代表了加熱爐技術的*高水平。它分為兩種：
（1）爐管內裝催化劑的，如烴類水蒸氣轉化爐。
（2）爐管內不裝催化劑的，如乙烯裂解爐。
無論其中哪一種，不光要求從爐子吸熱，而且要滿足管路中各段在化學反應方面的各種條件，如溫度和熱輸入量要求等。
2、加熱液體的爐子
這類爐子可分為三種：
（1）管內無相變化、單純的液體加熱爐：這是把工藝液體預熱到其沸點以下(如溫水加熱、液相熱載體加熱等)使用的爐子。它加熱的終溫低，管內結焦和腐蝕也小，操作上的問題較少。
（2）管內進口為液相、出口為氣液混相的爐子：在生產過程中，往往要求被加工的流體在氣液混相狀態下進入蒸餾塔等，此時使用這種加熱爐。在全部工藝加熱爐中它的數量*大。對于這種爐子，*重要的是把握住吸熱量、氣化率、壓力降、溫度之間的關系。
（3）進口為液相、出口全部汽化的爐子：這種爐子是反應器的進料加熱爐，它把液體完全汽化，加熱到一定溫度，然后送入工藝反應器。由于反應器的操作條件(如催化劑活性等)在運轉期中是變化的，這種爐子的操作溫度和壓力等往往變化很大。較之上述（1）、（2）兩種，有必要掌握它的變動范圍，以防止裂解和結炭發生。
3、氣體加熱爐：如水蒸氣的過熱、工藝氣體的預熱就使用這種爐子。它多在較高溫度下操作，但因為是純氣相，結焦的可能性不大。應該注意的是當氣體量很大時，爐管的路數很多，必須從結構上保證各路均勻，防止偏流。
4、加熱混相流體的爐子：這種爐子常用于加氫精制、加氫裂化等裝置的反應器進料加熱。由于管內流體從爐子入口起就是氣、液混相，較上述純氣體加熱爐更難保證各路流量的均勻，設計上要更重視管徑、管內重量流速、盤管路數的選取，以及管內流動狀態的判斷和分叉管的配管設計等。
